SCHLITTER
Le métier de schlitteur à la Belle Époque en France
Le schlitteur était un acteur essentiel du transport du bois dans les régions montagneuses, notamment dans les Vosges et en Alsace. À la Belle Époque (fin XIXe – début XXe siècle), ce métier, bien que rude et peu valorisé, incarnait une tradition profondément enracinée dans la culture forestière locale.
La schlitte : Traîneau en bois utilisé pour descendre les troncs d’arbres des hauteurs forestières vers les vallées.
Le schlitteur : Homme (ou parfois femme) chargé de guider ces traîneaux sur des pentes escarpées, souvent à pied, dans des conditions difficiles.
Régions concernées : Vallées de la Sarre, de la Bruche, de la Haute-Meurthe, massif vosgien.
Travail saisonnier, souvent en hiver, quand la neige facilitait le glissement des schlittes.
Métier dangereux : les accidents étaient fréquents à cause du poids des troncs et des terrains glissants.
Les schlitteurs étaient souvent des paysans ou bûcherons qui complétaient leurs revenus.
Héritage et mémoire
Le Musée de la Schlitte et des Métiers du Bois à Muhlbach-sur-Munster retrace cette histoire à travers outils, maquettes et témoignages vivants .
Le schlittage a disparu avec la mécanisation, mais il reste un symbole du patrimoine vosgien, célébré dans des fêtes locales et des reconstitutions folkloriques.
Une histoire de schlitter… et de schnaps
Dans les années 1900, dans les forêts profondes du Haut-Rhin, un schlitter nommé Théophile un gaillard connu pour sa force herculéenne et son amour immodéré du schnaps avait la réputation de descendre les troncs plus vite que quiconque. Un jour d’hiver, alors que la neige rendait les pentes aussi glissantes qu’un parquet ciré, Théophile décida de faire une démonstration de sa maîtrise : il attacha un tronc énorme à sa schlitte, y monta debout, bouteille de schnaps à la main, et lança la descente.
Le tronc prit de la vitesse, Théophile hurlait de joie, les autres schlitter le regardaient bouche bée… jusqu’à ce que la schlitte dérape, traverse un sentier, et termine sa course dans la cour de l’auberge du village, fracassant la barrière et renversant la charrette du boulanger.
Miraculeusement indemne, Théophile se releva, leva sa bouteille et lança :
« Le bois est livré, le schnaps est sauf, et moi aussi ! Qui dit mieux ? »
Depuis ce jour, l’auberge arbora une pancarte : “Livraison express par Théophile, schlitter volant”.
